강아지 심장사상충 예방약 언제까지 먹여야 하나 - 심장사상충 총정리

가을 산책을 마친 강아지 옆에 심장사상충 예방약 투약 달력이 놓여 있는 모습

 

9월 중순이 되면 강아지 심장사상충 예방약을 언제까지 먹여야 할지 고민하는 보호자가 많습니다.
여름이 끝났으니 예방약도 그만 먹여도 되지 않느냐는 질문이 특히 자주 나옵니다.

이럴 때 한 번쯤 확인해볼 만한 기준이 바로 유충이 자라는 기온과 예방약의 소급 효과입니다.
실제로 반려동물 Q&A 게시판에는 매달 먹여야 하는지 묻는 질문이 반복해서 올라옵니다.

이번 글에서는 기온 조건과 투약 원칙을 한눈에 정리해보겠습니다.

심장사상충은 어떤 기생충인가요?

심장사상충은 모기가 옮기는 실 모양의 기생충입니다.
American Heartworm Society에 따르면 감염 유충은 개의 몸에 들어온 뒤 약 6개월에 걸쳐 심장과 폐동맥에서 성충으로 자랍니다.
성충은 개의 몸에서 5~7년간 살아남습니다.
모기 몸속에서는 10~14일이 지나야 유충이 감염력을 갖춥니다.

조선인 윌동물의료센터 내과 원장은 "심장사상충은 예방이 최선이다"라고 말했습니다.

모기 체내 10~14일과 개 체내 6개월을 거쳐 성충이 되는 심장사상충의 생활사를 단계별로 정리한 도식

강아지 심장사상충 예방약은 몇 월까지 먹여야 하나요?

한 달로 딱 떨어지는 답은 기관마다 다릅니다.
국내에서는 4~11월 월 1회, 연 7회 투약이 통용돼 왔습니다.
American Heartworm Society는 연중 12개월 투약을 권고합니다.

기준이 되는 것은 기온입니다.
Ecology and Evolution에 실린 연구는 유충이 14℃ 미만에서 발육을 멈춘다고 밝혔습니다.
14℃를 넘는 분량이 130 degree-days만큼 누적돼야 유충이 감염력을 갖추고, 그 누적이 매개모기 수명 30일 안에 끝나야 전파가 성립합니다.

기상청에 따르면 2025년 10월 전국 평균기온은 16.6℃로 1973년 이래 가장 높았습니다.
같은 해 11월 전국 평균기온은 8.5℃였습니다.
10월은 유충 발육 임계선인 14℃를 웃돌고 11월은 밑돈 셈입니다.

다만 국내 지역별로 며칠까지 전파가 가능한지 계산한 연구는 확인되지 않았습니다.
몇 월까지가 맞는지는 지역과 실내 환경, 견종에 따라 다르므로 담당 수의사와 상의가 필요합니다.

유충 발육 임계 기온 14도 선과 2025년 10월 16.6도, 11월 8.5도 전국 평균기온을 비교한 카드 이미지

여름이 끝난 9월에도 예방이 필요한가요?

9월은 모기가 줄어드는 달이 아닙니다.
아시아경제 보도에 따르면 2026년 9월 전국 모기지수는 100.9개체로 전주 53개체의 약 2배였습니다.
서울에서는 2026년 9월 4일 1,978마리가 채집돼 한 달여 만의 최고치를 기록했습니다.

임승관 질병관리청장은 2026년 9월 9일 "최근 매개모기가 증가하고 있고, 9월부터 일본뇌염 환자가 집중 발생하는 시기"라고 밝혔습니다.

2026년 9월 전국 모기지수 100.9개체와 전주 53개체를 나란히 비교한 카드 이미지

마지막 1회는 왜 모기가 사라진 뒤에 줘야 하나요?

예방약이 직전 한 달을 소급해서 청소하는 약이기 때문입니다.
Canadian Parasitology Expert Panel은 심장사상충 예방약이 월 1회 투여하는 마크로사이클릭 락톤 계열이며 "직전 한 달 사이에 들어온 유충을 죽인다"고 설명합니다.
이를 1개월 소급 효과라고 부릅니다.

따라서 전파가 끝나는 달에 투약을 곧바로 멈추면 마지막 한 달분 감염이 그대로 남을 수 있습니다.
같은 자료는 전파 시즌이 끝난 뒤 1개월 이내에 마지막 1회를 주도록 권고합니다.

모기에 물린 달과 그 다음 달 투약이 직전 한 달분 유충을 없애는 소급 효과를 단계별로 표시한 카드

국내 기준과 국제 지침은 무엇이 다른가요?

기간과 횟수에서 갈립니다.

구분	국내 통용	국제 지침
권고 기간	4~11월	연중
근거	모기 활동기	실내 모기
마지막 투약	11월	상시
연간 횟수	7회	12회
출처	약사공론	AHS

국내 통용 4~11월 7회 투약과 국제 지침 연중 12회 투약을 항목별로 비교한 표 이미지

 

국내에서도 기온 상승과 실내 환경 변화로 연중 예방으로 옮겨가는 추세라는 보도가 있습니다.
다만 국내 기관의 공식 연중 권고가 확인된 것은 아닙니다.

겨울에 쉬었다가 봄에 다시 시작해도 되나요?

재개 전에 성충검사부터 받아야 합니다.
장봉환 굿모닝펫동물병원 원장은 "심장사상충 예방약은 유충만 구제할 뿐 성충은 구제할 수 없다"고 말했습니다.
이미 감염된 개에게 예방약을 그냥 먹이면 "혈중에 있는 수많은 미세사상충이 한꺼번에 죽게 될 것"이라며 치명적인 반응이 일어날 수 있다고 경고했습니다.

검사가 한 번 음성이어도 안심하기는 이릅니다.
유충이 성충이 되기까지 약 6개월이 걸리고 검사는 암컷 성충 항원을 잡아내는 방식이라 최근 감염은 나타나지 않을 수 있습니다.
첫 검사 6개월 뒤 재검사가 필요합니다.

투약을 쉬었다가 다시 시작하기 전에 확인할 성충검사 항목을 정리한 체크리스트

심장사상충 예방비는 얼마나 드나요?

전국 평균은 16,542원입니다.
농림축산식품부가 동물병원 3,950개소를 대상으로 실시한 2025년 전국 동물병원 진료비 현황조사 결과입니다.

가장 낮은 전북은 13,029원, 가장 높은 제주는 18,383원으로 약 1.4배 차이가 났습니다.
비용은 병원과 처방 성분에 따라 달라질 수 있으므로 방문 전 확인이 필요합니다.

보호자들이 실제로 많이 묻는 질문은 무엇인가요?

한 달 걸렀는데 다음 달에 그냥 먹이면 될까?
서상혁 VIP동물의료센터 원장은 "유충이 3기~4기일 때 죽이는 것이 가장 확실한 방법"이라고 말했습니다.
간격이 벌어져 유충이 5기로 넘어가면 약이 듣지 않으므로 거른 사실을 동물병원에 알려야 합니다.

매달 먹이면 심장에 무리가 갈까?
심장에 무리가 간다는 근거는 확인되지 않았습니다.
확인된 주의 대상은 콜리·셰퍼드 계열의 MDR1 변이에 따른 신경계 부작용이며, 판단은 수의사 몫입니다.

실내에서만 키워도 예방해야 할까?
American Heartworm Society는 감염된 모기가 실내로 들어올 수 있어 실외와 실내 반려동물 모두 위험하다고 밝혔습니다.

정리하면 어떻게 관리하면 되나요?

심장사상충 예방은 여름 한 철 관리가 아니라 기온과 모기 활동에 맞춘 연간 관리입니다.

정리하면

• 발육 기준 → 기온 14℃와 130 degree-days
• 마지막 1회 → 전파 종료 뒤 1개월 이내
• 투약 재개 → 성충검사 먼저

이렇게 생각하면 이해하기 쉽습니다.

이 글은 정보 제공을 위한 것이며 동물병원 진료를 대체할 수 없습니다.
예방약은 매우 효과적이지만 100%는 아니기 때문에 예방 중에도 해마다 검사를 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.
우리 아이에게 맞는 종료 시점은 담당 수의사와 함께 정하는 것이 가장 안전합니다.

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출처

• American Heartworm Society, 「Heartworm Basics」 · 「Heartworm Preventives」
• Canadian Parasitology Expert Panel (University of Saskatchewan), 「Heartworm」
• Atkinson PJ 등, 「Historical and Projected Impact of Global Climate Change on the Extrinsic Incubation of Dirofilaria immitis」, Ecology and Evolution, 2025-12-15
• 농림축산식품부, 「2025년 전국 동물병원 진료비 현황조사 결과」
• 기상청, 「2025년 10월 기후특성」 보도자료, 2025-11-03 / 「엘니뇨 뉴스레터 2025년 11월호」
• American Veterinary Medical Association, 「AHS updates heartworm guidelines for dogs」, 2024-04-09
• 헬스경향, 2023-05-04 · 2017-06-14 · 2024-06-17
• 약사공론, 2026-05-04 · 2023-04-24 · 2026-09-09
• 아시아경제, 2026-09-08